环首刀,因刀柄首端有圆形的环而得名环首刀,又称汉刀、环头刀、环柄长刀,是中国战刀的始祖,汉民族在西汉中期发展出的一种以双手持用为主、也可单手持握的短兵器。环首刀特点是单面开锋,厚脊薄刃,直脊直刃,刀身部分带有内弧、刀柄首呈圆环形,称之为东亚文化圈中刀兵器的始祖。
铁环首刀(汉)藏
铁质,环首窄刃身,中等长度,厚直背,直薄刃,刃向上斜收出尖锋。柄扁平,环首,与刃身等宽,二者界限不明显。
环首刀起源
在商、周、春秋及战国时代,在战场上占主导地位的是青铜兵器,虽然从春秋时期起就陆续出现了铁制兵器,但并未全面普及军队。
铁环首大刀(汉) 阳关博物馆藏
厚背直刃,窄身,最长者 1.1 米,前刃渐斜收出锐锋。
从目前出土文物来看,环首刀起源于战国时期,考古发现有青铜环首刀、也有铁质环首刀,说明在战国晚期环首刀已经发展成为一种实用兵器,只是尚不如剑流行。但值得注意的是当时富甲天下的齐国以环首刀为型来制作钱币,可见在这一时期环首刀的使用还是很广泛的。
环首刀应用
西汉时期,环首刀开始替代剑作为主要的格斗短兵器被普遍、大规模使用,是当时世界上最为先进、杀伤力最强的近身冷兵器。
铜环首大刀(汉—魏晋)阳关博物馆藏
铜质,直背直刃,前端向上斜削成锋,刀身与刀柄等宽,柄扁平细长,末端环形首。
西汉是铁的时代,蓬勃兴起的炼钢业将汉朝军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼,催生出长达1米的环首刀。当时的骑兵队伍,尚无马鞍和马蹬,厚实刀背和直窄刀身的环首刀成了骑兵手中的神兵利器,可以承受猛烈挥砍的应力。
环首刀使用
环首刀的形制来自于青铜剑、秦剑、汉剑的技术工艺传承。它前部刀刃上采用的两段式设计,一直延续到后来的唐横刀上,日本刀也继承了这种设计。实际上,这种设计最早应用于战国时期的青铜剑上,正是因为这种两段式设计,使得环首刀兼有刺击和劈斩的双重功能。
环首长柄大铁刀(宋)阳关博物馆藏
厚背直刃,刃前端向上斜成锋,后部刃稍凹,刃末端与长柄相连,窄柄扁平细长,末端衔大环首。
西汉时期已经有使用渗碳钢制甲的技术,铁甲的普及率也越来越高。面对越来越坚强的防御,自然需要越来越坚固的武器。环首刀因为采用大钝角刀刃和两段型的刀尖刃构造,坚固程度比因为要两面开锋的剑要好很多,破甲时刀刃所受到的损害更小,维护上也更便利。
总体上,战阵中,环首刀使用的基本动作其实只有两个:
1)劈斩,这是在进攻时突入敌阵时,破坏敌人长柄兵器阵型的有效攻击手段。
2)刺击,这是在持盾防守时,为了照顾队列的紧密性,同时有效攻击对手,不破坏队形的手段。
汉环首刀其实是一种步骑两用刀,厚实的环首刀因为重心靠前,骑手只需要一次有效的挥击便可以将对手斩落马下。如果对手身穿甲胄,就算没有砍透盔甲,沉重的钝击也足以使其受到严重的内伤。在马上的追逐战中,长达120厘米以上的骑兵环首刀,还可以用有效的刺击将对手捅个对穿。
在步兵近身的散兵格斗战中,环首刀既可以双手使用,也可以单手配合盾牌或者钩镶来使用。环首刀在格斗中相对于戈与剑优势明显,它兼具了剑刺击动作小、突然性强和戈挥击力量大、杀伤性强的两种优点,同时又没有剑长度较短、成本高,戈易于损坏、不便维护的缺点。在“百炼钢”技术出现后,环首刀的这种优势得到了进一步强化。
来源:公众号 宝剑之家
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